Sono considerate startup innovative le imprese che hanno un alto contenuto tecnologico e forti potenzialità di crescita, e per questo vengono considerate strategiche per lo sviluppo del tessuto imprenditoriale nazionale.
Si tratta di società di capitali che rispondono a determinati requisiti e hanno come oggetto sociale esclusivo o prevalente lo sviluppo, la produzione e la commercializzazione di prodotti o servizi innovativi ad alto valore tecnologico. Per "innovativo" si intende l’introduzione nel mercato di un prodotto/servizio nuovo, o significativamente migliorato, capace di rispondere a un bisogno o di avere un impatto positivo ed essere riconosciuto come un “progresso”; l’innovazione può anche riguardare l’introduzione di nuovi processi, tecniche, organizzazione del lavoro, che abbattano i costi di produzione o aprano nuovi mercati.
L'iscrizione della startup innovativa nella sezione speciale del Registro Imprese prevede una serie di agevolazioni e vantaggi, che riguardano principalmente una maggiore flessibilità nell’inquadramento contrattuale e nella remunerazione dei lavoratori, l’esonero da alcune forme di tassazione (diritti annuali camerali e imposte di bollo), incentivi fiscali e possibilità di utilizzare l’equity crowdfunding.
Al termine del 1° trimestre 2026, in Italia il numero di startup innovative iscritte alla sezione speciale del Registro delle Imprese è pari a 11.743. La Lombardia è la regione in cui è localizzato il maggior numero di startup innovative: 3.416 unità, pari circa al 29,1% del totale nazionale. A livello regionale, Bergamo con 189 startup innovative e consolida la sua rilevanza posizionandosi sul podio della Lombardia, preceduta dai poli di Milano e Brescia. Questo posizionamento proietta la provincia ai vertici dell’ecosistema italiano, conquistando il 12° posto su scala nazionale.
Il settore produttivo in cui operano principalmente le startup innovative in Italia è quello dei servizi alle imprese (81,7% del totale), in particolare produzione di software e consulenza informatica, attività di ricerca e sviluppo, attività dei servizi d’informazione.
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